Kamu otoritesinin kişiler üzerinde en çok hissedildiği alan olan ceza hukukunun amacı; hukukun üstünlüğü ve adalet düşüncesine hizmet ederek toplumun genel güvenliğini ve bireylerin barış içerisinde yaşamasını temin etmektir. Bu anlayış devlet otoritesi fikrinin çıktığı ilk zamanlardan itibaren kendini devam ettirerek ve evirilerek günümüze kadar ulaşmış ve artık günümüzde evrensel hukuk normları geliştirilerek kamu güvenliği ile bireysel hakların dengesi içerisinde hukuka ve adalete hizmet etmek için birtakım kaidelere bağlanmıştır. Bu kaideler devletlerin kanun koyucuları tarafından kanunlaştırılarak güvence altına alınmaya çalışılmıştır. Ceza hukuku ile insan hakları hukuku arasında girift bir bağ bulunmaktadır.